Ngày 21 tháng 10, 2026, như sách sử sẽ kể lại vào ngày 21 tháng 10, 2036.

Tháng 10 năm 2026, cuộc chiến ở Ukraine thoáng có vẻ chuyển động. Ngày 9 tháng 10, Tổng thống Trump công bố một thỏa thuận với Vladimir Putin về nguồn cung dầu diesel của Nga. Cùng ngày, Bộ Tài chính Mỹ tạm thời nới lỏng các lệnh trừng phạt đối với dầu diesel của Nga, cho đến tháng 4 năm 2027.^1,2 Một ngày sau, Trump nói với các phóng viên: “Tôi nghĩ đã đến lúc Ukraine có một tổng thống mới.”^3,4

Các nhà sử học coi tuần lễ đó là thời điểm áp lực đổi hướng. Không phải kẻ xâm lược phải nhượng bộ, mà là quốc gia bị tấn công. Ngày 11 tháng 10, Trump công bố một “lệnh ngừng bắn năng lượng” mà theo ông cả hai bên đều đã đồng ý. Ukraine ngừng tấn công các nhà máy lọc dầu của Nga, nhưng Nga vẫn tiếp tục tấn công các cơ sở năng lượng của Ukraine.^5,6,7

Ngày 16 tháng 10, Trump miễn áp dụng các biện pháp chính của một luật trừng phạt mới của Mỹ đối với Nga, ngay trước khi chúng có hiệu lực. Trong đó có mức thuế quan lên tới 100% đối với những nước mua nhiều dầu mỏ và khí đốt của Nga.^8,9 Hai ngày sau, Ukraine tấn công Nga bằng hơn một nghìn máy bay không người lái; các kho chứa dầu ở St. Petersburg bốc cháy.^10,11 Theo Tổng thống Zelensky, trong khi đó Mỹ giữ lại các tên lửa phòng không Patriot mà các đồng minh đã trả tiền. Ngoại trưởng Rubio phủ nhận việc Mỹ muốn gây hại cho Ukraine.^12,13 Ngày 20 tháng 10, Zelensky gặp đặc phái viên Mỹ Steve Witkoff và các nhà lãnh đạo châu Âu tại Oslo.^13,14 Một ngày sau, Witkoff và Putin hội đàm tại St. Petersburg. Sau đó, một cố vấn của Điện Kremlin cho biết về nguyên tắc Nga sẵn sàng nối lại đàm phán ba bên với Mỹ và Ukraine vào tháng 11, nhưng các đề xuất mới của châu Âu và Kyiv có rất ít điểm hữu ích.^15,16

Từ những tuần lễ đó, Moskva rút ra bài học sẽ định hình phần còn lại của thập kỷ: ai tiếp tục chiến đấu thì sẽ được nhượng bộ.

Ngày 10 tháng 10 năm 2025, một lệnh ngừng bắn có hiệu lực ở Gaza.^1,3 Dù vậy, đến ngày 20 tháng 10 năm 2026, theo Bộ Y tế ở Gaza do Hamas điều hành, hơn 1.500 người Palestine đã thiệt mạng kể từ đó.^4,5,6 Đầu tháng 10 năm 2026, theo cùng bộ này, số người chết kể từ cuộc tấn công của Hamas ngày 7 tháng 10 năm 2023 đã vượt quá 74.000.^2,3

Lệnh ngừng bắn vẫn chỉ là ngừng bắn trên giấy. Công cuộc tái thiết không bao giờ khởi động được, vì không ai muốn bỏ tiền cho những gì có thể lại bị phá hủy vào ngày mai. Cả một thế hệ trẻ em lớn lên giữa đống đổ nát, không có trường học và không có tương lai. Khi không có giải pháp chính trị, xu hướng cực đoan gia tăng ở cả hai phía.

Ngày 9 tháng 10 năm 2026, luật gia Nam Phi Navi Pillay, cựu thẩm phán Tòa án Hình sự Quốc tế, được trao giải Nobel Hòa bình. Vài giờ sau, chính quyền Trump áp đặt trừng phạt lên chính tòa án này. Ngoại trưởng Marco Rubio tuyên bố: “Hoặc ICC chấm dứt các mối đe dọa của mình, hoặc chúng tôi sẽ chấm dứt ICC.”^1,2,4 Tòa án gọi các lệnh trừng phạt là một cuộc tấn công vào pháp quyền và vào chính nền tảng của trật tự pháp lý quốc tế, và viết: “Lịch sử sẽ phán xét thời khắc này.”^1,3

Trong cuốn sách này, phán xét ấy rất khắt khe. Ban đầu, nhiều giao dịch với tòa án được hưởng thời gian ân hạn sáu tháng.^1,2,5 Khi thời hạn đó kết thúc vào tháng 4 năm 2027, các ngân hàng, công ty bảo hiểm và nhà cung cấp phần mềm rút lui. Tòa án ở La Hay phần lớn bị tê liệt và một số ít quốc gia thành viên rời bỏ. Trump đã kêu gọi điều đó ngay tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc ngày 22 tháng 9 năm 2026: “Tôi kêu gọi tất cả các quốc gia là thành viên của ICC chính thức rút khỏi thể chế bất hảo này ngay lập tức.”^6,7 Một ngày sau, quốc đảo Nauru ở Thái Bình Dương thông báo với Liên Hợp Quốc rằng nước này rời khỏi tòa án; việc rút lui có hiệu lực sau một năm.^8,9

Cùng với đó, nơi cuối cùng mà các nhà lãnh đạo phải chịu trách nhiệm về tội ác chiến tranh đã biến mất. Điều đó có ý nghĩa gì có thể thấy ở Sudan (§ 4.1).

Sau các cuộc không kích của Mỹ và Israel vào Iran ngày 28 tháng 2 năm 2026, Iran đóng cửa eo biển Hormuz.^1,2 Từ ngày 13 tháng 4, Mỹ phong tỏa các cảng của Iran.^3,4 Ngày 8 tháng 7, sau các cuộc tấn công của Iran vào tàu buôn và các đòn đáp trả của Mỹ, Trump tuyên bố lệnh ngừng bắn tạm thời chấm dứt.^5,6 Theo truyền hình nhà nước Iran, ngày 20 tháng 10, người đứng đầu ngành an ninh Iran nói với Tổng tham mưu trưởng lục quân Pakistan rằng không có urani làm giàu nào được đưa ra khỏi đất nước, và sẽ không có đàm phán với Mỹ cho đến khi các điều kiện của Iran được đáp ứng.^7,8

Giá nhiên liệu thậm chí còn trở thành một lý lẽ trong cuộc chiến ở Ukraine (§ 1.1). Như vậy, cuộc khủng hoảng nhiên liệu năm 2026 cùng lúc tác động đến chiến tranh, kinh tế, nạn đói và khí hậu. Các chính phủ trợ giá nhiên liệu hóa thạch để ngăn chặn bất ổn, và đầu tư vào chuyển đổi năng lượng bị hoãn thêm một năm, hết lần này đến lần khác (§ 5.1).

Ngày 13 tháng 10 năm 2026, IMF dự báo tăng trưởng toàn cầu năm 2026 đạt 3,1 phần trăm và lạm phát toàn cầu ở mức 4,7 phần trăm. Dự báo đó giả định rằng các chuyến hàng dầu mỏ và khí đốt qua eo biển Hormuz sẽ được nối lại trước tháng 3 năm 2027.^1,2 Trong cuốn sách này, điều đó đã không xảy ra, và lạm phát kéo dài.

IMF cũng nhận thấy chỉ 32 nền kinh tế chiếm 95% tăng trưởng toàn cầu, giảm từ 54 nền kinh tế hồi tháng 4. IMF cảnh báo về một đợt điều chỉnh của thị trường chứng khoán liên quan đến AI, lợi suất trái phiếu chính phủ tăng và nợ công cao.^1,2 Theo IMF, các nước thu nhập thấp đang dành 14% nguồn thu ngân sách để trả nợ, tăng từ 6% của một thập kỷ trước.^3,4 Những lời cảnh báo đã thành sự thật. Đợt điều chỉnh thị trường giáng vào các quỹ hưu trí và người gửi tiết kiệm, còn các chính phủ nợ nần chồng chất không thể ra tay can thiệp. Khoảng cách giữa số ít quốc gia được hưởng phần lợi ích và tất cả những nước còn lại đã trở thành câu chuyện kinh tế của thập kỷ.

Ngày 26 tháng 10 năm 2025, sau cuộc vây hãm kéo dài khoảng mười tám tháng, lực lượng dân quân RSF chiếm thành phố El Fasher của Sudan.^1,2,3 Đầu tháng 11 năm 2025, hệ thống phân loại nạn đói quốc tế IPC chính thức xác nhận nạn đói ở El Fasher và Kadugli.^4,5 Ngày 12 tháng 10 năm 2026, IPC cảnh báo nguy cơ nạn đói ngày càng tăng ở Darfur và Kordofan do chiến tranh, cảnh di tản và hạn hán.^6,7 Theo các quan chức địa phương, ngày 19 tháng 10, một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái vào một khu chợ ở Abyei, vùng đang bị Sudan và Nam Sudan tranh chấp, đã giết chết ít nhất 153 người. Họ quy trách nhiệm cho quân đội Sudan; một sĩ quan Sudan nói với AP rằng quân đội nhắm vào các xe bồn chở nhiên liệu của RSF.^8,9

Sau đó nạn đói lan khắp Kordofan, và trên thực tế đất nước bị chia cắt thành các vùng lãnh thổ do những đội quân đối địch nắm giữ. Vì Tòa án Hình sự Quốc tế cùng lúc đang bị bóp nghẹt (§ 2.1), không ai phải ra tòa vì đã bỏ đói các thành phố. Cuốn sách của năm 2036 gọi Sudan là cuộc khủng hoảng mà thế giới đã đứng nhìn và để mặc nó xảy ra.

Chương trình Lương thực Thế giới của Liên Hợp Quốc dự báo 318 triệu người sẽ phải đối mặt với nạn đói ở mức khủng hoảng hoặc tồi tệ hơn trong năm 2026, gấp hơn hai lần con số năm 2019. Do cắt giảm tài trợ, tổ chức này cho biết chỉ có thể giúp khoảng một phần ba trong số đó. Mỹ, nhà tài trợ lớn nhất, đã cắt giảm viện trợ nước ngoài, và các nước tài trợ khác cũng cắt giảm.^1,2,3

Điều đó có ý nghĩa gì đã trở nên rõ ràng ở Gaza (§ 1.2). Ngày 19 tháng 10 năm 2026, Chương trình Lương thực Thế giới thông báo rằng, do thiếu kinh phí, họ cắt giảm khoảng một phần ba viện trợ lương thực tại đó: 500.000 người mất khoản hỗ trợ hằng tháng và các gói thực phẩm bị giảm một nửa.^7,8,9

Trong những năm sau đó, các nước giàu còn chuyển thêm tiền sang quốc phòng và năng lượng (§ 1.1, § 3.1). Những người không nhận được sự giúp đỡ đã lên đường. Đêm 8 rạng sáng 9 tháng 10 năm 2026, một chiếc thuyền chở người di cư quá tải đi Yemen bị lật ngoài khơi Djibouti. Theo cơ quan di cư của Liên Hợp Quốc IOM, ít nhất 139 người thiệt mạng, trong đó có 15 trẻ em.^4,5,6 Trong cuốn sách này, đó không phải là một sự cố mà là một điềm báo. Cuộc tranh luận về di cư trở nên gay gắt hơn, khiến dư địa chính trị để giải quyết các nguyên nhân càng thu hẹp.

Tháng 5 năm 2026, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) tuyên bố đợt bùng phát Ebola ở miền đông Congo là tình trạng y tế công cộng khẩn cấp gây quan ngại quốc tế.^1,2 Đó là chủng virus Bundibugyo, loại chưa có vắc-xin hay phương pháp điều trị nào được phê duyệt.^1,3 Theo số liệu của chính phủ, tính đến ngày 20 tháng 10, Congo đã ghi nhận hơn 9.500 ca nhiễm được xác nhận và hơn 4.600 ca tử vong.^4,5 Đây là đợt bùng phát Ebola lớn thứ hai từng được ghi nhận.^4,6 Các ca nhiễm cũng đã được xác nhận ở Uganda và Kenya.^4,7,8 Uganda tuyên bố kết thúc đợt bùng phát trong nước vào cuối tháng 8.^4,13 Ngày 21 tháng 10, Nigeria xác nhận ca bệnh đầu tiên; theo WHO, đây là quốc gia thứ năm phát hiện virus trong đợt bùng phát này.^12,13

Uganda đóng cửa biên giới với Congo vào tháng 5.^8,11 Mỹ chỉ cho những du khách từng ở Congo nhập cảnh sau khi họ đã ở ngoài nước này 21 ngày.^4,10 WHO đã khuyến cáo không đóng cửa biên giới, và báo cáo về những thiếu hụt kinh phí nghiêm trọng cho công tác ứng phó.^1,7,8,9

Các nhà sử học coi đợt bùng phát này là một phép thử: các quốc gia đóng cửa biên giới, hay góp tiền chi trả cho công tác ứng phó? Trong cuốn sách này, thế giới phần lớn chọn cách thứ nhất. Virus tiếp tục lưu hành ở Đông Phi đến tận năm 2027, và khi một dịch bệnh mới xuất hiện sau đó, vắc-xin và quỹ khẩn cấp một lần nữa lại chưa sẵn sàng.

Hội nghị thượng đỉnh khí hậu COP31 dự kiến diễn ra từ ngày 9 đến 20 tháng 11 năm 2026 tại Antalya, với Thổ Nhĩ Kỳ là nước chủ nhà. Tiếp nối hội nghị trước tại Belém, Brazil, hội nghị này sẽ tập trung vào việc thực thi: đưa các mục tiêu khí hậu vào thực tế.^1,2 Đầu tháng 10, Tổ chức Khí tượng Thế giới và dịch vụ khí hậu Copernicus thông báo hiện tượng El Niño đang mạnh lên nhanh chóng, với nhiệt độ nước biển ở Thái Bình Dương cao kỷ lục.^3,4 Ngày 21 tháng 10, Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc tính toán rằng thế giới đang hướng tới mức nóng lên 2,6 độ vào năm 2100 nếu các nước giữ đúng kế hoạch khí hậu của mình, và 2,8 độ theo các chính sách hiện hành. Con số này tệ hơn khoảng 0,1 độ so với một năm trước, một phần vì Mỹ đã rời khỏi Thỏa thuận Paris.^5,6,7

Hiện tượng El Niño mạnh khiến năm sau đó đặc biệt nóng. Hội nghị diễn ra giữa lúc khủng hoảng nhiên liệu (§ 3.1), và cái lợi trước mắt đã thắng thế. Các quốc gia vẫn giữ mục tiêu trên giấy, nhưng việc thực thi bị trì trệ. Khoảng năm 2030, mức ấm lên 1,5 độ đã được chạm tới một cách lâu dài. Trong những năm 2030, cuộc tranh luận ở các quốc gia ven biển từ Bangladesh đến Ai Cập chuyển từ việc làm sao ngăn chặn sang việc bảo vệ trước biển tốn bao nhiêu, và ai sẽ chi trả.